Carros realmente consomem mais combustível em dias frios?

Muitos motoristas alimentam a teoria de que o carro gasta mais combustível nos dias frios, enquanto outros afirmam que isso não passa de “balela”. A verdade é que o primeiro grupo está certo e isso pode ser comprovado com facilidade.

Segundo pesquisas do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE, na sigla em inglês), o veículo pode ficar até 15% mais gastador no frio, variando conforme a temperatura.

Os fatores que aumentam o gasto são diversos, incluindo o ar denso, que exige mais combustível para queimar adequadamente, afetando o desempenho. Além disso, o motor demora mais para esquentar, elevando o consumo quando ainda está frio.

Cabe citar também a consistência do óleo lubrificante. Com as temperaturas mais baixas, o fluido fica mais espesso e amplia a fricção entre as peças internas do motor e do câmbio. Já os pneus, que perdem pressão no frio, geram um arrasto maior no solo.

Temperaturas e eficiência do motor

Foto: Mino Surkala/Shutterstock

O carro gasta mais combustível principalmente porque as temperaturas reduzidas diminuem a eficiência do motor. Todos os modelos são afetados pelo fenômeno, mas aqueles movidos a etanol sentem as dificuldades mais profundamente, já que precisam de mais calor para a queima.

Os 15% de perda mencionados acima ocorrem somente em temperaturas muito baixas, próximas a –5°C, em comparação com o gasto observado a 25°C.

A mistura estequiométrica define a mistura ideal de combustível e ar para a queima do combustível. A proporção para a gasolina é de 14,6:1, ou seja, 14,6 partes de ar para cada parte de combustível.

Nos dias de temperatura mais baixa, a densidade do ar aumenta e altera essa proporção, pois o ar denso possui mais oxigênio por volume. Em outras palavras, o motor do carro necessita de mais gasolina para alcançar a mistura ideal.

Essa variação é ajustada pelo sistema de injeção, que injeta mais combustível para manter a mistura estequiométrica no ponto certo e eleva o consumo do veículo.