Uber grátis? Formigas estão usando seu carro para se locomover, diz estudo

Formigas invadindo carros não são apenas uma questão de incômodo. Um estudo da Universidade Virginia Tech, conduzido de 2017 a 2023, apresenta uma nova perspectiva sobre esse comportamento. Os pesquisadores descobriram que as formigas utilizam nossos veículos como meios de transporte para expandir seus domínios.

Embora possa parecer um fenômeno curioso, essa prática pode ter sérias consequências para os ecossistemas e na introdução de espécies invasoras.

O professor Scotty Yang, do Departamento de Entomologia, coordenou a investigação sobre como algumas formigas se deslocam em veículos, revelando resultados preocupantes para o equilíbrio ambiental.

O estudo analisou nove espécies de formigas, destacando sete como invasoras. Essas espécies, ao tomar carona em carros, têm potencial de alterar significativamente os habitats que invadem.

A pesquisa baseou-se em relatos de surpresa de usuários de redes sociais em Taiwan, onde formigas eram frequentemente encontradas em automóveis.

Condições para a ‘viagem’ das formigas

Foto: Andrius Zemaitis/Shutterstock

Para que as formigas consigam utilizar carros como transporte, três condições precisam ser atendidas. Primeiramente, elas necessitam de superfícies escaláveis nos veículos. Em seguida, buscam novas fontes de alimento ou territórios devido à superpopulação. Por último, conseguem sobreviver a temperaturas extremas durante as viagens.

O transporte involuntário dessas formigas ameaça o meio ambiente. Espécies como a formiga fantasma e a formiga negra do cacau se adaptam facilmente, podendo competir com espécies nativas. A propagação dessas formigas, especialmente em áreas como a Virgínia, torna-se mais preocupante com o aquecimento global.

Por que carros particulares?

Inicialmente, acreditava-se que as formigas dependiam de caminhões e maquinários agrícolas.

Entretanto, os carros pessoais, frequentemente estacionados próximos a áreas verdes, revelaram-se meios eficazes para as formigas em busca de novos habitats.

Mesmo sem abrigo ou comida, esses veículos proporcionam oportunidades de locomoção.

Medidas de prevenção

Confira a seguir algumas dicas que ajudam a evitar a invasão de formigas no carro:

• Limpar o interior do carro regularmente para eliminar restos de comida;
• Evitar estacionar perto de formigueiros para reduzir as chances de invasão;
• Utilizar armadilhas de formigas sem cheiro nos espaços internos do veículo;
• Pulverizar inseticida nas rodas dos carros como barreira protetora;
• Manter a garagem limpa e armadilhas ao redor do local de estacionamento.

Compreender que a presença de formigas nos carros não é um simples acaso é crucial. Este estudo revela o uso inovador dos veículos por parte das formigas, chamando atenção para a necessidade de medidas preventivas para conter sua expansão indesejada.