Bitucas de cigarro podem ser nova fonte de combustível verde

As bitucas de cigarro têm se tornado um grande problema para o meio ambiente por não serem biodegradáveis e conterem substâncias químicas nocivas. Contudo, uma descoberta de pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Kaunas, na Lituânia, pode mudar tudo.

Os cientistas descobriram que existe uma maneira de reutilizar o resíduo de uma forma bem útil. Eles utilizaram um método de decomposição em alta temperatura, a pirólise, para extrair das bitucas uma substância chamada triacetina.

O composto é usado como aditivo para o biodiesel, combustível renovável e biodegradável que auxilia na redução da emissão de gases efeito estufa. Geralmente, a triacetina é produzida quimicamente a partir de óleo vegetal ou gordura animal, mas os pesquisadores perceberam que o filtro do cigarro é rico na substância.

Após uma série de experimentos em um reator sem a presença de oxigênio, a pesquisa gerou óleo, carvão e gás. O óleo foi o produto considerado mais interessante, já que possui 43% de triacetina e pode ser usado como aditivo para o biodiesel.

Os outros dois produtos têm aplicações potenciais como absorvente e fertilizante, bem como no armazenamento de energia e geração de calor.

Reaproveitamento

Segundo Samy Yousef, pesquisador-chefe da Universidade de Tecnologia de Kauna, o grupo de pesquisadores atua com a reciclagem e a gestão de resíduos, por isso, estão sempre em busca de triacetina. Ele explica que uma grande vantagem é que as bitucas de cigarro são fáceis de coletar.

Todos os anos, são vendidos cerca de 6,5 trilhões de cigarros no mundo, gerando mais de 1,1 milhão de toneladas de resíduos. Para ampliar o reaproveitamento, é necessário criar um sistema com infraestrutura adequada que envolva desde a coleta até a reciclagem.