Toyota pode lançar GR Corolla com câmbio automático; será que há demanda?

A chegada de uma versão automática do GR Corolla continua sendo uma incógnita até mesmo para a Toyota. Questionado sobre a possibilidade de oferecer uma opção com câmbio automático, o presidente da Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, afirmou que isso pode ocorrer “se houver demanda”.

A declaração do chefão da divisão de automobilismo da montadora japonesa levanta a questão: será que há demanda? Pelo menos do ponto de vista das vendas, tudo indica que sim. O chefe de vendas e marketing da Toyota na Austrália, Sean Hanley, afirmou recentemente que os GR Cupra e GR 86 automáticos são responsáveis por metade das vendas dos dois modelos no mercado local.

Já nos Estados Unidos, os automóveis são quase uma unanimidade entre os compradores. Diversos estudos e relatos mostram que cada vez menos norte-americanos sabem utilizar uma alavanca e uma embreagem. Por aqui, a procura por esse tipo de veículo também tem diminuído com o passar do tempo.

Versões automáticas

A adesão a uma transmissão automática pode aumentar a competitividade do GR Corolla no segmento de hot hatches. Exemplo disso são os rivais VW Golf R, Subaru Impreza WRX e o Hyundai Elantra N, todos com caixa automática.

Neste ano, o GR Yaris incorporou uma configuração com câmbio automático de oito marchas que poderia ser adaptada ao GR Corolla sem grandes problemas, considerando que ambos utilizam o mesmo motor 1.6 turbo de três cilindros e são construídos em plataformas semelhantes. O GR Yaris ficou 40 kg mais pesado com o câmbio automático, mas ganhou em velocidade em linha reta e também em conforto.

É claro que há quem reclame da falta de emoção da caixa manual; contudo, a Toyota atua com sucesso para tornar a transmissão do GR Yaris mais responsiva, com comportamento semelhante ao de um piloto de corrida. Para que ela chegue ao GR Corolla, a montadora só precisa enxergar a demanda.